청소가 아니라 뇌의 용량 관리다 많은 어른들이 "책상이 깨끗해야 공부 잘한다"고 말한다. 그런데 우리는 안다. 책상이 엉망이어도 성적 좋은 친구들이 분명히 있다는 것을. 그래서 정리정돈을 도덕성이나 성실함의 문제로 보는 건 옳지 않다. 사회생활에서 정리정돈은 '착한 사람 되기'가 아니라 '뇌의 성능 유지하기'에 가깝다. 지금 정리가 안 되어 자책하고 있다면, 게으른 게 아니라 그저 나에게 맞는 시스템을 아직 못 찾았을 뿐이다.

1. 정리는 우선순위 판단 연습이다 책상 위에 물건이 쌓이는 건 게으름보다는 '이걸 버릴까 말까'라는 결정을 미뤘기 때문인 경우가 많다. 정리한다는 건 사실 수많은 물건 중에서 '지금 필요한 것', '나중에 필요한 것', '필요 없는 것'을 빠르게 분류하는 의사결정 훈련이다. 사회에 나가면 가장 중요한 능력 중 하나가 '우선순위 선정'이다. 지금 책상을 정리하는 건 청소가 아니라, 나중에 업무 효율을 높여줄 판단력을 기르는 과정이다.
2. 시각적 소음이 뇌를 지치게 한다 "나는 어디 뒀는지 다 아니까 상관없어"라고 말하는 사람들이 있다. 하지만 시야에 들어오는 모든 물건을 뇌는 무의식적으로 계속 처리하고 있다. 컴퓨터에 창을 여러 개 띄워놓으면 느려지는 것처럼 말이다. 책상 위의 과자 봉지, 읽다 만 책, 엉킨 전선... 이런 것들이 의식하지 못하는 사이 뇌의 작업 기억을 계속 소모시킨다. 정리는 뇌가 온전히 중요한 일에만 집중할 수 있도록 불필요한 처리량을 줄여주는 최적화 작업이다.
3. 시작의 마찰력을 줄이는 설계다 일 잘하는 사람들의 책상은 퇴근할 때 가장 깨끗하다. 다음 날 출근해서 바로 일을 시작하기 위해서다. 공부를 시작하려는데 책상을 치우는 것부터 해야 한다면, 뇌는 이미 지쳐버린다. 완벽하게 치우려 하지 말고, 자주 쓰는 물건의 제자리만 정해두자. 충전기는 왼쪽, 필기구는 오른쪽처럼. 이것만으로도 일을 시작할 때의 진입 장벽이 크게 낮아진다. 셰프들이 요리하기 전에 칼과 재료를 완벽한 위치에 세팅하는 것처럼, 정리는 작업 준비 태세다.
4. 사회에서는 혼자만의 문제가 아니다 학교 공부는 나 혼자 하지만, 회사의 일은 다 연결되어 있다. 만약 갑자기 아파서 결근했을 때, 동료가 내 책상이나 파일을 뒤져야 하는 상황이 온다면 어떨까. 파일이 '최종_진짜최종.hwp'로 바탕화면에 널려 있다면 동료는 패닉에 빠진다. 사회에서의 정리정돈은 '내가 없어도 시스템이 돌아가게 만드는 능력'이다. 내 폴더 구조와 서랍 정리가 논리적이면, 동료들은 나를 '함께 일하기 안전하고 신뢰할 수 있는 사람'으로 평가한다. 정리는 나의 성격이 아니라, 타인에 대한 전문가다운 예의가 된다.
5. 실수는 환경에서 나온다 정리를 강조하는 진짜 이유는 보기 좋기 위해서가 아니라 '실수 예방' 때문이다. 중요한 서류가 이면지 더미에 섞여 버려지거나, 바탕화면이 파일로 꽉 차서 최신 버전을 못 찾는 실수는 비즈니스에서 치명적이다. 덜렁대는 성격 때문에 실수하는 게 아니다. 환경이 정리되지 않아서 실수가 발생할 수밖에 없는 구조였을 뿐이다. 자신을 탓하기 전에, 실수하지 않을 수밖에 없는 환경을 만들자. 그게 나를 보호하는 가장 강력한 방법이다.